16. päivä

Viestiä kirjoittaessani Israelin maajoukot ovat tunkeutumassa Gazan kaupunkiin kohdaten kovaa palestiinlaississien vastarintaa. Samaan aikaan Israelin armeija panssarivaunut partioivat Gazan kaupungin uloskäynneillä. Aiemmin lauantaina Israelin armeija oli pudottanut kaupunkiin lehtisiä joissa kehotettiin ihmisiä pysymään kotona ja varomaan taisteluita.

Lääkärit raportoivat Reutersille kymmenen palestiinalaisen sissin kuolleen sunnuntain aamun kamppailuissa kaupungin laidalla. Al Jazeeran toimittajan mukaan taistelut ovat olleet kovia ja Israelin armeija on puskenut kohti kaupungin keskustaa.

Israelin pääministeri Ehud Olmertin mukaan maa on saavuttamassa tavoitteitaan, mutta operaatiota pitää vielä jatkaa rakettien lentäessä edelleen palestiinalaisalueilta Israeliin. Israelin turvallisuusneuvoston uskotaan päättävän lähihetkinä aiotaanko Gazan operaatiossa siirtyä kolmanteen vaiheeseen, eli hyökätä yhä syvemmälle Gazan kaistaleelle aloittaen kaupunkisota. Monet arvioivat, että Israelin johtajat olisivat halunneet operaation olevan jo tässä vaiheessa ohi. He olivat toivoneet, että niin ilmapommitukset kuin maahyökkäyksen ensimmäinen vaihe olisivat riittäneet, niin ettei raketteja enää ammuta eikä Egyptistä salakuljetettaisi aseita Gazaan.

Kolmannen vaiheen arvioidaan olevan hankalin israelilaisille sotilaille. Hamas tuntee alueen hyvin ja on valmistautunut kaupunkitaisteluun. Israelilaiset poliitikot ovat paineen alla, mutta heidän etunaan on vielä kansan vahva tuki sodalle.

Israelin armeijan hyökkäykset ovat jatkuneet läpi yön tankkien ja tykkiyksiköiden ottaessa yhteen palestiinalaississien kanssa. Israel kertoo ampuneensa yön aikana noin 60 kohdetta Gazan kaistaleella joihin kuului asevarastoja, tunneleita ja moskeija. Yön aikana ammuttiin kolme palestiinalaisrakettia Israeliin, kaksi niistä osui eteläiseen Beer´shevan kaupunkiin aiheuttamatta loukkaantumisia.

Ainakin neljä palestiinalaista kuoli ja kymmeniä loukkaantui, palestiinalaisten sairaanhoitajien mukaan.

Palestiinalaisia on kuollut sitten hyökkäyksen alun 875, ja loukkaantuneita on 3700. Samaan aikaan 13 israelilaista, mukaan lukien kolme siviiliä, joihin on osunut Gazasta ammuttu raketti, on kuollut.

Niin Israel kuin Hamaskin ei ole hyväksynyt YK:n turvallisuusneuvoston tulitaukoehdotusta.

"Vihollinen on onnistunut luomaan holokaustin Gazan kaistaleella. Kysynkin israelilaisilta mitä olette voittaneet sillä, että olette tukeneet sotaa ja johtajianne, jotka sen aloittivat? Ette ole saavuttanut mitään muuta kuin viattomien lapsien tappamista ja Gazan kaistaleen muuttamista veriseksi kentäksi.", kysyi suorassa tv-lähetyksessä eilen Syyriassa maanpaossa oleva Hamasin johtaja Khaled Meshaal.
Meshaalin mukaan Israelin operaatio ei ole pysäyttänyt rakettien lähettämistä tai heikentänyt Hamasia. Siksi hän arvioikin operaation epäonnistuneen myös sotilaallisesti. Meshaalin mukaan Israel päätti Gazan pommituksilla myös rauhanneuvottelut palestiinalaisten kanssa.
Hamasin johtaja kutsui niin palestiinalaisia kuin myös arabeja eri puolilla muslimaita nousemaa uuteen intifadaan (kansannousuun).
Meshaal toisti, että Israelin pitää lopettaa hyökkäykset ja Gazan saarto ennen kuin mitkään todelliset neuvottelut voivat alkaa.

Egyptin Kairossa jatkuvat tulitaukoneuvottelut Hamasin edustajien ja Egyptin turvallisuuspäällikön välillä. Egyptin tavoitteena on saada kahden päivän tulitauko, jonka aikana voitaisiin käydä todelliset neuvottelut.

Vaatimukset hätäavun päästämisestä Gazaan kasvavat. Alueella on suuri pula lääkkeistä ja ruuasta Israelin 18 kuukautta ylläpitämän saarron vuoksi. Hätäavun perille menoa estää myös alueen turvallisuus. YK lopettia avun toimittamisen kun israelilaiset pommit tappoivat yhden sen työntekijän viime viikolla.